L'éthique est de nouveau à la mode. Le phénomène moral redevient objet d'étude dans la société. Pourtant, le paysage culturel a fortement changé. L'éthique apparaît d'abord comme une discipline profane et foncièrement laique. Elle convainc en premier lieu par la solidité et le caractère rationnel de ses arguments, non par sa référence à des valeurs transcendantes ou des convictions de type religieux. Pour le christianisme, et partant le protestantisme, cela présuppose une nouvelle manière de poser l'éthique en référence à ses fondements.