Les glucocorticoïdes jouent un rôle critique dans la régulation de l'axe somatotrope puisqu'ils sont parfois stimulateurs, parfois inhibiteurs. Ils augmentent la transcription du gène de l'hormone de croissance (GH) ainsi que la synthèse du récepteur de la GHRH. Cependant, un excès de glucocortcoïdes inhibe la croissance somatique. Cet effet est dû à une baisse de la sécrétion de la GH en cas d'hypercorticisme ainsi qu'à une altération des actions de la GH en périphérie. Les glucocorticoïdes induisent une augmentation du tonus somatostatinergique au niveau hypothalamique et diminuent la bioactivité de l'IGF par l'intermédiaire d'inhibiteurs de l'IGF-1 ou par les protéines de liaison des IGF.