Cet article revient sur la conquête majoritaire du pouvoir, dans les villes de Genève et Lausanne, par des coalitions de gauche menées par le Parti socialiste au début des années 1990. Nous nous penchons sur de nouvelles manières de faire campagne qui s’articulent principalement autour d’un élargissement des thématiques électorales mises en avant par le Parti socialiste durant quatre campagnes en 1981, 1983, 1989, 1995. Il apparaît que le renouvellement de l’offre politique socialiste est dû à la fois à une transformation de l’électorat urbain par le biais de changements qui surviennent au sein des villes mais aussi à une métamorphose du personnel politique des partis de gauche qui donne lieu à la constitution d’une «nouvelle gauche urbaine» en Suisse. Le discours classique d’une gauche plus ouvrière, centré sur le logement et la politique sociale, paraît perdre progressivement sa place au profit d’enjeux ayant notamment trait à la qualité de vie des habitants en ville, tandis que les campagnes électorales socialistes se professionnalisent. Notre analyse vise à contribuer à une meilleure compréhension de l’histoire politique des deux villes dans cette période charnière qui voit un basculement durable des majorités politiques de la droite vers la gauche.