En Suisse, l’autonomie communale constitue l’un des piliers de la conception de l’Etat et fait l’objet d’une popularité importante. Toutefois, la signification du concept n’est pas univoque et ses diverses facettes sont abordées très différemment selon les conceptions. Dans une approche pluridisciplinaire, cette contribution définit 7 dimensions de l’autonomie communale et leur mesure. Après avoir mis en évidence les particularités de la Suisse en comparaison européenne, des classifications empiriques de l’autonomie communale suisse sont développées, montrant une grande diversité entre les cantons mais aussi entre les communes. Enfin, ces variations sont étudiées en distinguant 5 types de cantons et en testant des facteurs explicatifs d’ordre structurel, socio-culturel et politique.